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Valkenburg aan de Geul
    
Zur Kasteelruine und zum Wilhelminatoren

Hauptaufgang zur "Kasteelruine Valkenburg" ist der an der Grendelplein beginnende Kasteelsteeg. Zwei steinerne Löwen bewachen den Zugang zu der Treppe, ...

... die hinauf zu der großen, vorgelagerten Kasteel-Terrasse führt, wo man neben einer Grünanlage mit mehreren Springbrunnen auch ein kleines Café findet, durch das man gegen Zahlung einer Eintrittsgebühr auch die Burgruine erreichen kann.

Entlang des im 15. Jahrhunderts angelegten Wehrganges passieren wir den Bereich der ehemaligen Fallbrücke und gelangen zu dem im Nordwesten der Ruine gelegenen Mühlenturm "Molentoren", der zur Zeit für Renovierungsarbeiten zwar eingerüstet ist...

... aber von dessen Flanke man einen tollen Blick auf die Altstadt mit der Grotestraat hat.

Die auf dem Zwingerfels "Dwingelrot" gelegene Valkenburg entstand um 1050 und ist die einzige Bergfeste der Niederlande. In den Folgejahrhunderten wurde Kasteel Valkenburg durch zusätzliche Wehrtürme und teilweise auch unterirdische Wehrgänge erweitert und faktisch uneinnehmbar, denn es überstand mehrere Belagerungen ohne gravierende Schäden.
 
Das Ende der strategisch wichtigen Burg Valkenburg ist äußerst ungewöhnlich: Am 10. Dezember 1672 lässt Wilhelm III. seine eigene Burg mit Schießpulver füllen und sprengen, damit sie nicht den heranrückenden französischen Truppen von Ludwig XIV. in die Hände fällt und gegen Valkenburg verwendet werden kann.
 
Über Jahrhunderte hinweg diente die Kasteelruine dann der Bevölkerung als Steinbruch für den Bau von Wohnhäusern und Kirchen. Seit 1924 ist die Ruine Eigentum der "Stiftung Kasteel van Valkenburg", die sich das Ziel gesetzt hat, die Reste der weitläufigen Ruine zu erhalten.
 
Wir betreten das Burginnere hinter dem Molentoren...

... und gelangen zur ehemaligen Kapelle, deren Gewölbe von einer zentralen Säule getragen wurde, deren Reste noch erkennbar sind.

Als nächstes erreicht man den im Jahr 1500 geschaffenen Artillerieraum, in dem Waffen - später auch Munition - gelagert wurden.

Beeindruckend ist die Größe des Rittersaales, den vermutlich Ritter Dietrich IV. um 1330 erbauen ließ.

Im Untergeschoss des 30 x 12 Meter großen Gebäudeteils befanden sich ursprünglich die Küche und Vorratsräume, der Rittersaal war in dem von Eichenbalken getragenen Obergeschoss.

Von hier oben hatten die Herren von Valkenburg einen tollen Blick auf ihre Stadt und das Tal der Geul.

Höchster Punkt der Kasteelruine Valkenburg ist das Windspiel auf der nördlichen Außenmauer des Rittersaals, das den heiligen St. Georg beim Kampf mit dem Drachen zeigt.

Der Südfassade vorgelagert ist eine kleine Grünfläche, von der aus man...

... eine schöne Sicht auf den Cauberg mit der Gemeendegrot...

... und das über dem Kurpark liegenden Casino von Valkenburg hat.

Das "Holland Casino Valkenburg" wurde 1977 eröffnet, es war nach dem im Jahr davor eingeweihten Spielcasino in Zandvoort und noch vor den bekannten Casinos in Scheveningen und Amsterdam das zweite Haus dieser Art in den Niederlanden überhaupt.

Wir genießen noch einmal...



... den Blick von der Kasteelruine auf die Stadt...

... und machen uns dann auf den Weg zu unserem nächsten Ziel, dem "Wilhelminatoren" auf dem Heunsberg.

Wir folgen dem ansteigenden Daalhemerweg und passieren die "Fluweelengrot", in der man 1937 einen geheimen Zugang zur Burgruine entdeckte und die den Einwohnern von Valkenburg seit Jahrhunderten als Zuflucht diente.

Auf der gleichen Straßenseite liegt wenige hundert Meter weiter die "Steenkolenmijn Daalhemergroeve", ein Modellbergwerk, in dem seit 1917 mittels authentischer Geräte und Werkzeuge der südlimburgische Bergbau dargestellt wird.

Über den Heunsbergerweg fahren wir zum Parkplatz unterhalb des "Wilhelminatoren". Hier, außerhalb der Stadt, ist das parken deutlich günstiger: Ein Tagesticket kosten 2 Euro.

Der 30 Meter hohe Wilhelminatoren wurde 1906 als Aussichtsturm errichtet und verfügt über ein Café-Restaurant mit einer großen, einladenden Terrasse.

Adrenalin-Junkies kommen hier oben auch auf ihre Kosten, sie können sich nachmittags ausgesprochen luftig betätigen.

Übrigens: Die dritte Seilnutzung ist kostenlos!

Unterhalb des Wilhelminatoren endet der aus der Stadt heraufführende Sessellift und hier kann man seine Rodelkünste auf einer 350 Meter langen Sommerrodelbahn testen.

Schleppen muss man die Rodelschlitten nicht, am Ende der kurvigen Fahrt wird man mit ihnen wieder nach oben gezogen.

Am Rücken des Heunsberges liegt auch der "Themapark Sprookjesbos", eine interessante Mischung aus Freizeit- und Westernpark.

Bevor wir wieder ins Tal der Geul hinunterfahren, um uns die Umgebung von Valkenburg anzusehen, gönnen uns auf der Terrasse des Wilhelminatoren zwei Café mit Vlaai und Blick auf Ruine und Stadt Valkenburg.