Foto-Reisebericht - Reiseführer - Reise-Info
    
Valkenburg aan de Geul
    
Vom Spaans Leenhof zu den Romeinse Katakomben

An der Einmündung der Gosewijnstraat in den Theodoor Dorrenplein steht der "Spaans Leenhof", in dem man das Fremdenverkehrsamt "VVV" von Valkenburg findet, das älteste Amt dieser Art der Niederlande.

Der aus Mergel errichtete ehemalige Gutshof stammt aus der Zeit nach dem von 1568 bis 1648 dauernden niederländisch-spanischen Krieg. Das Baujahr des Spaans Leenhof findet man am Südgiebel: "Anno Domini 1661".

Wenige Meter weiter überquert der Theodoor Dorrenplein das Flüsschen Geul...

... und geht dann dann in die Grotestraat über, ...

... in der die Gastronomie dominiert. Zahlreiche Restaurants, Bistros, Cafés und Lokale warten auf Kurgäste und Touristen, die in den Vormittagsstunden die Plätze auf der sonnenbeschienenen rechten Straßenseite bevorzugen.

Ausgleichende Gerechtigkeit: Am Nachmittag ist die gegenüberliegende Seite stark frequentiert.

Während unseres Besuches nur sehr schwach besucht ist das im alten Rathaus der Stadt untergebrachte "Streek Museum", das Heimatmuseum von Valkenburg.

Das ebenfalls aus Mergelstein errichtete Gebäude wurde nach den Plänen des Amsterdamer Architekten J.H.C. Kröner im Jahr 1900 gebaut und 1991 grundlegend renoviert.

Wir folgen weiter der Grotestraat, über der kurz hinter dem Streek-Museum die "Kasteelruine Valkenburg" auftaucht.

Wir biegen dann nach links in die Berkelstraat ein, ...

... und gehen bis zum alten Stadttor "Berkelpoort", das früher die Altstadt nach Süden hin absicherte. Die Berkelpoort stammt aus dem 14. Jahrhundert und verband damals die Mergelstein-Stadtmauer mit den Außenmauern der Festung Valkenburg.

Die früher auch "Oud-Valkenburgse Poort" genannte Berkelpoort verlor mit der Sprengung des Kastells im Jahr 1672 ihre eigentliche Bedeutung, behielt aber durch mehrere Renovierungen und die umfassende Sanierung des Jahres 2007 ihr ursprüngliches Aussehen.

In der Berkelstraat gibt es mehrere Souvenir-Läden mit dem üblichen Sortiment von Ansichts- und Jux-Postkarten über Aufkleber bis hin zu Holzschuhen, ...

... hier findet man aber auch das "Mergelsteen Atelier Jan Aarts", in dem man dem Künstler bei der Mergelbearbeitung über die Schulter schauen kann.

Schräg gegenüber steht "Het Mergelheukske", dessen auf französische Küche mit Limburger Adaptionen spezialisiertes Restaurant zu den Besten der Stadt zählt und das bis in den Aachener Raum hinein bekannt und beliebt ist.

Wenige Schritte weiter erreichen wir das zweite erhaltene Stadttor von Valkenburg, die um 1330 errichtete "Grendelpoort", die ursprünglich "Maastrichterpoort" genannt wurde. Auf beiden Seiten der Grendelpoort sieht man über dem Torbogen eine Nische mit einer Heiligenfigur, hier ist die Heilige Maria dargestellt.

Gestärkt folgen wir dann der bergauf führenden Straße Cauberg und erreichen nach etwa 300 Metern die "Lourdesgrot".

Diese Grotte ist eine Nachbildung der berühmten Massabielle-Grotte in Lourdes, die an Bernadette Soubirous erinnert, der dort 1858 die Jungfrau Maria erschienen sein soll.

Die Valkenburger Lourdesgrot wurde nach einem Entwurf von J. R. Zij im Jahr 1926 in den Berg gegraben, die sakrale Einrichtung 1929 ergänzt.

Etwas unterhalb der "Lourdesgrot" kann man die "Gemeentegrot" besichtigen.

In den von Menschen in die Mergelschichten gegrabenen, weitläufigen Stollen kann man in den Sommermonaten neben alten Wandzeichnungen auch einen unterirdischen See bestaunen, in der Vorweihnachtszeit findet hier der bekannte Kerstmarkt in der Gemeentegrot statt.

Direkt daneben soll laut Plan eine prähistorische Monstergrotte auf Besucher warten, wir finden vor Ort allerdings keinen Hinweis auf diese Sehenswürdigkeit, sondern nur Bauzäune und Absperrgitter. Vielleicht finden in der Monstergrotte ja Umbau- oder Renovierungsarbeiten statt.

Wir folgen der Plenkerstraat weiter bis zum Eingang der 1916 fertiggestellten Freilichtbühne, ...

... die in den Hang des Cauberges gebaut wurde und die von den Bäumen des Kurparks umrahmt wird.
 
Im "Openluchttheater" wird während der Sommermonate ein breitgestreutes Kulturprogramm geboten, das von klassischer Musik über Varieté bis hin zu Jazz reicht.

Kurz vor der Brauerei "De Leeuw" passieren wir die "Prehistorische Vuursteenmijn", die 1992 von den Amateurarchäologen Fred Brouns und Hub Pisters entdeckt wurden.

In solchen Minen wurde schon in prähistorischer Zeit Feuerstein abgebaut, der für die Herstellung von Geräten und Waffen verwendet wurde.

Nun ist es nicht mehr weit bis zu den "Romeinse Katacomben" in der Plenkertstraat 55.
 
Die Nachbildung der frühchristlichen Katakomben in Rom, in denen man damals die Verstorbenen in unterirdischen Gräbern bestattete, wurde zwischen 1909 und 1913 angelegt.
 
Sehenswert sind mehrere kleine Kapellen, Grabnischen und die Sint Cecilia-Krypta.