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Valkenburg aan de Geul
    
Die Umgebung

Im Osten von Valkenburg aan de Geul liegt im Stadtteil "Oud Valkenburg" das von einem Wassergraben umgebene und aus Mergelstein errichtete "Kasteel Schaloen", das im Jahr 1375 erstmals erwähnt wurde. 1381 war das Kasteel im Besitz des Ritters Johan Struver van Hulsberg.

Die markanten Ecktürmchen des Kasteels Schaloen wurden im Jahr 1575 ergänzt.

Kasteel Schaloen wurde 1574 von Lodewijk van Nassau erobert und ein Jahr später während des niederländisch-spanischen Krieges durch spanische Truppen in Brand gesteckt und schwer beschädigt. Erst 1656 erfolgte durch Johan Hoen van Cartiels der Wiederaufbau.

Durch das zu Beginn des 18. Jahrhunderts errichtete Torhaus, in dem heute ein Restaurant untergebracht ist, erreicht man ...

... den etwa 100 Jahre früher angelegten Vorhof von Kasteel Schaloen mit den ehemals landwirtschaftlich genutzten Nebengebäuden, die inzwischen in Appartementwohnungen umgebaut wurden und an Feriengäste vermietet werden.

Kasteel Schaloen wurde 1894 durch den berühmten niederländischen Architekten P.J.H. Cuypers in neugotischem Stil renoviert. Der aus Roermond stammende Architekt Cuypers plante neben vielen anderen Gebäuden auch die Rijks Hoogere Burgerschool in Venlo und das Rijksmuseum in Amsterdam.

Die letzte adelige Eigentümerin verließ Kasteel Schaloen im Jahr 1934.

Nicht nur den Innenhof, auch den Wassergraben verzieren weiße Skulpturen.

Neben Kasteel Schaloen steht die zum Anwesen gehörende "De Sjloens Meule" aus dem Jahr 1665.

Laut einer Inschrift wurde die Wassermühle von 1699 bis 1701 grundlegend renoviert.

Sehenswert ist auch das in Valkenburg am Oosterweg gelegene "Kasteel Oost", das 1340 erbaut, 1563 erstmals als Wohnhaus von Pieter van den Hoff urkundlich erwähnt und in der Folge mehrfach ausgebaut und erweitert wurde.

1624 wurde Adrian de Groot Eigentümer des Anwesens, im Jahr 1830 erhielt Kasteel Oost im Auftrag der belgischen Familie De Villers de Pité sein heutiges Aussehen.

Der älteste erhaltene Teil des vom "Park Kasteel Oost" umgebenen Anwesens ist der 1757 errichtete Westflügel.

Kasteel Oost wurde 1950 von der Gemeinde Valkenburg angekauft, ...

... die die Liegenschaft 1972 und 1998 renovierte und nun für Hochzeiten, Musikveranstaltungen und als Kongresszentrum nutzt.

Über dem Haupteingang ist noch das Wappen der Familie De Villers de Pité zu erkennen.

Lohnenswert ist auch ein Besuch der zum Kasteel Oost gehörenden Taverne mit ihrem unter hohen, schattenspendenden Bäumen gelegenen Biergarten.

Westlich der Altstadt von Valkenburg liegt der Freizeitpark "De Valkenier", den wir mit unseren Kindern erstmals Anfangs der 1990-er Jahre besuchten.

Am Eingangsbereich hat sich seitdem wenig verändert...

... aber die Anzahl der Attraktionen hat sich deutlich erhöht, weshalb sich hier nicht nur kleine und große Zweibeiner wohlfühlen: Inzwischen haben sich in De Valkenier auch ausgewachsene Dinosaurier dauerhaft angesiedelt.

Das aktuelle Unterhaltungsangebot reicht vom Airwolf über Mississippiboote, Oldtimer bis hin zu Pferdereitbahn und Riesenrad, die Eintrittspreise sind ausgesprochen günstig.

Die Geschichte des "Chateau Sint Gerlach" im Stadtteil Houthem lässt sich bis in das frühe 13. Jahrhundert zurückverfolgen, weil Probst Friedrich Keetz in seiner im Jahr 1772 erstellten "Historia nobilis hartphenosis Heinsbergis" aufzeichnet, dass Gosewijn IV. von Valkenburg 1202 beschließt, hier am Grab des Eremiten Gerlachus ein Kloster zu gründen.
 
Das Kloster St. Gerlach wurde von Nobertinerinnen bis in das Jahr 1796 bewohnt, dann fiel es an die Franzosen, wurde aufgelöst und verkauft. Die Klosterkirche fiel an die Gemeinde Houthem und wurde zur Pfarrkirche.

 
Nicht ganz so luxuriös, dafür aber um so wichtiger ist das nahegelegene "Ronald McDonald-Kindervallei" in der Onderstestraat.

Das eigenwillig gestaltete Haus "Regenbogenspirale" wurde von Friedensreich Hundertwasser entworfen und erst sieben Jahre nach dessen Tod realisiert.

Auf die gemeinnützige Zielsetzung der Stiftung Ronald McDonald mit ihren 284 Häusern in 30 Staaten sind wir schon vor Jahren durch die Interessengemeinschaft "Hilfe für krebskranke Kinder" in Ophoven aufmerksam geworden: Die Ronald McDonald-Häuser bieten Familien mit schwerkranken Kindern ein "Zuhause auf Zeit".