Touren mit dem Mazda-Roadster MX-5 über Gebirgsstraßen, Pässe, Hellinge und Klimmen
    
Col de Champex
(Champex-Sattel)
    

Der im Nordosten des Mont-Blanc-Massivs gelegene Col de Champex ist auch unter dem Namen Champex-Sattel bekannt. Er verbindet den zur Gemeinde Bovernier gehörenden nördlichen Talort Les Valettes (620 m) oberhalb des Rhônetals mit dem südlichen Orsières (890 m) im Val d'Entremont. Die zwischen 1926 und 1928 gebaute Passstraße ist eine lohnende Alternative zur viel befahrenen "Route du Grand-Saint-Bernard", die als Kantonsstraße 21 und E27 kartiert ist. Vom Großen St. Bernhard kommend umgeht diese in einem weiten Bogen den 2.598 Meter hohen "Catogne" und folgt hinter Sembrancher dem Gebirgsfluss "La Dranse" über Bovernier nach Martigny. Benannt ist der Col de Champex nach dem etwas unterhalb der Scheitelhöhe auf 1.470 Metern Meereshöhe am "Lac de Champex" gelegenen Ferienort Champex-Lac. Die beiden Auffahrten sind recht unterschiedlich: Die "Route du Lac" genannte Südrampe führt als Kantonstraße "507" von Orsières aus über Som-la-Proz durch das Vallée de Champex zum Scheitel. Den Höhenunterschied von rund 620 Metern überwindet die Passstraße mit Hilfe von 8 Kehren. Die etwas schmalere Nordrampe benötigt 22 teilweise übereinander gelegte Kehren, um die Höhendifferenz von fast 880 Metern zwischen Les Valettes und dem Scheitel zu meistern. Die maximalen Steigungswerte liegen bei 15 Prozent (Nordauffahrt) und 11 Prozent (Südauffahrt).

Vom Großen St. Bernhard kommend überqueren wir nach einem Boxenstopp im Zentrum von Orsières den Gebirgsbach "Dranse d'Entremont". An der nachfolgenden T-Kreuzung halten wir uns links...

... und folgen der unmittelbar mit sechs bis acht Prozent ansteigenden Kantonsstraße 507 in Richtung Champex-Lac.

Hinter dem Ortsausgang reduziert sich die Steigung auf niedere einstellige Prozentwerte. Die gut ausgebaute "507" läuft nun mit Blick auf "Le Châtelet" (2.538 m), "La Breya" (2.374 m) und "Le Portalet" (3.344 m) auf das zur Gemeinde Orsières gehörende Dorf Som-la-Proz zu.

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Noch innerhalb des Ortes zweigt oberhalb des Wildbaches "Dranse de Ferret" nach links die Nebenstraße ins Val Ferret und nach La Fouly ab. Wir halten uns rechts...

... und folgen weiter der "507" in Richtung Champex-Lac.

Hinter dem Ortsausgang von Som-la-Proz steigt die Südrampe des Col de Champex durch Leitplanken gesichert entlang dem Nordosthang des Val d'Entremont an...

... und erreicht auf 1.050 Metern Höhe die erste von insgesamt acht Kehren.

In der Folge geht es mit tollen Ausblicken in das obere Val d'Entremont zu dem auf 1.120 Metern Höhe gelegenen Dorf Prassurny, ...

... vor dem die zweite Kehre zu durchfahren ist, in der reichlich Gummi auf dem Asphalt zurück gelassen wurde.

Dahinter windet sich die Südrampe durch die Almwiesen oberhalb von Prassurny und mit Blick auf den schroffen Kalkfelsen "Luy Blanche" (2.192 m) und den dahinter aufragenden "Bonhomme" (2.436 m) dem auf 1.170 Metern Höhe gelegenen Dorf Chez-les-Reuses entgegen.

Weiter oberhalb wurden wohl die alten Absturzsicherungen demontiert, um sie durch neue zu ersetzen.

Die nun "Chemin de Tennis" genannte Südrampe führt hinter Chez-les-Reuses durch den Bergwald und quert den Felsabsturz des "Le Belvédère" (1.818 m).

Knapp neun Kilometer hinter Orsières wird der auf 1.420 Metern Höhe gelegene Ortseingang von Champex-Lac passiert.

Durch zwei letzte Kehren windet sich die nun "Route de la Piscine" genannte Passstraße durch die Ortsteile Piscine und Le Signal...

... und erreicht auf 1.470 Metern Höhe das Südufer des malerisch zwischen der La Breya und dem Bonhomme gelegenen Lac de Champex.

Als "Route du Lac" geht es nun entlang dem östlichen Seeufer...

... zur Ortsmitte von Champex-Lac. Am Nordufer des touristisch genutzten Lac de Champex findet man einen Verleih für Ruderboote, Pedalos und Paddeling-Boards.

Am Westufer des Sees steht unterhalb des 2.197 Meter hohen "Grands Plans" die im Jahr 1935 erbaute Chapelle des Arolles, die über den Rundweg "Tour du Lac" erreicht werden kann.

Hinter dem See durchquert die Route du Lac vorbei an mehreren Hotels, Appartementhäusern und Geschäften leicht ansteigend den überwiegend von Chalets und Ferienhäusern geprägten Ort. Der Tourismus begann Ende des 19.Jahrhunderts mit der Errichtung des wohl nicht mehr existierendem Hotel de la Poste. Am Berghang rechts oberhalb der Straße begründete der Waadtländer Industrielle Jean-Marcel Aubert im Jahr 1923 den Alpengarten Flore-Alpe, in dem auch heute noch mehr als viertausend Arten von Gebirgspflanzen aus allen Kontinenten zu sehen sind. Früher wurde der Ferienort nur während der Sommersaison besucht, mit dem Bau der Seilbahn "La Breya" im Jahr 1952 entwickelte sich Champex-Lac auch zu einem Wintersportort.

Vorbei an einem Tennisplatz, einem Pub, dem Hôtel du Glacier und zwei Restaurants steigt die Südrampe...

... mit mittleren einstelligen Prozentwerten zu den Parkplätzen der Sesselbahn Télésiège La Breya I an, ...

... hinter denen der nördliche Ortsausgang von Champex-Lac mit dem 1.498 Meter hohen, unspektakulären Scheitel des Col de Champex erreicht wird. Ein Passschild sehen wir hier nicht.

Jenseits des Scheitels senkt sich die "Route des Valettes" genannte Nordrampe mit rissigem Asphalt vorbei an dem links der Fahrbahn im Bergwald gelegenen Ortsteil Champex d'en Haut.

Mit einem Gefälle von fünf bis acht Prozent und einem schönen Blick auf die Bergkette mit den sieben Gipfel der Dents de Midi (3.114 m bis 3.258 m)...

... geht es hinunter zu dem auf 1.350 Metern Höhe gelegenen Weiler Champex d'en Bas, ...

... hinter dem der interessanteste und anspruchvollste Abschnitt der Passstraße beginnt.

Vorbei am Abzweig zu dem im Wald gelegenen Bergrestaurant "Alpage de Plan de l'Eau" geht es durch insgesamt zwanzig teilweise eng übereinander gelegte Kehren...

... hinunter ins Tal des Gebirgsbaches "Durnand d'Arpette", der unterhalb der Aiguilles d'Arpette (3.059 m) entspringt und bei Les Valettes in die der Rhône zustrebenden Dranse mündet.

Auf 1.140 Metern Höhe passiert die nun "Route de Champex" genannte Nordrampe den Weiler Le Gondran...

... und windet sich dann...

... mit bis zu 15 Prozent Gefälle durch die engen Serpentinen...