Touren mit dem Mazda-Roadster MX-5 über Gebirgsstraßen, Pässe, Hellinge und Klimmen
    
Mont Saint-Clair
    

Der Aussichtsberg Mont Saint-Clair erhebt sich auf einer schmalen Landzunge zwischen der Lagune Étang de Thau und dem Golfe du Lyon oberhalb der Mittelmeer-Hafenstadt Sète. Den 175 Meter hohen Scheitel kann man über den "Chemin des Pierres Blanches" erreichen, der von dem westlich gelegenen Wäldchen "Forêt des Pierres Blanches" hinauf führt. Der alternative "Chemin de Saint-Clair" verläuft aus dem Hafengebiet kommend entlang dem Osthang des Hausberges von Sète. Beide Auffahrten steigen mit durchschnittlich acht Prozent an, die Maximalsteigung liegt auf beiden Rampen bei sechzehn Prozent. Dritte Variante ist die kurze aber bis zu zwanzig Prozent steile Südauffahrt, die am "Place Édouard Herriot" nahe dem Cap de la Corniche beginnt. Auf dem Scheitel des Kalksteinhügels wurde zwischen der Kapelle "Chapelle Notre Dame de la Salette" und dem weithin sichtbaren Kreuz "Croix de Mont Saint-Clair" ein Besucherparkplatz angelegt, von dem aus man eine nur wenige Schritte entfernte Aussichtsterrasse erreicht: Das Panorama auf die von Kanälen durchzogene und deshalb auch "Klein-Venedig im Languedoc" genannten Stadt, auf die Lagune und die Corniche ist phantastisch.

Von der Autobahn A9 kommend fahren wir auf die Départementstraße D2 auf, von der aus wir schon von weitem den die Hafenstadt Sète überragenden Mont Saint-Clair sehen.

Über die die Hafenzufahrt überspannende Brücke "Pont Sadi-Carnot"...

... erreicht die D2 einen Kreisverkehr, den wir durch die erste Ausfahrt in Richtung "Agde" und "Béziers" verlassen.

Die "Boulevard de Verdun" genannte D2 folgt nun für fünfhundert Meter in nordwestlicher Richtung den Gleisen der Bahnlinie von Sète nach Tarascon, dreht dann nach Südwesten und beginnt leicht anzusteigen.

Nach weiteren fünfhundert Metern folgen wir dem Richtungsschild "Chateau Vert", ordnen uns links ein...

... und biegen in die "Rue Robespierre" ab, die zwischen dem "Lycée Charles de Gaule" und der "Résidance Le Vallon" in Richtung Mont Saint-Clair ansteigt.

An der nachfolgenden ampelgesteuerten Kreuzung geht die "Rue Robespierre"...

...  in den deutlich schmaleren "Chemin de la Craque" über, ...

... der mit durchschnittlich dreizehn Prozent ansteigt...

... und der durch mehrere Engstellen verkehrsberuhigt ist.

Nach 750 Metern mündet der Chemin de la Craque in die von dem staatlichen Pinienwald "Forêt des Pierres Blanches" mit dem Aussichtspunkt "Panoramic Pierres Blanches" heraufkommende Westauffahrt "Chemin des Pierres Blanches". Hier biegt man der Ausschilderung "Panoramic St. Clair" folgend links ab.

Der Chemin des Pierres Blanches steigt zunächst mit niederen einstelligen Prozentwerten in östlicher Richtung an, ...

... ist ebenfalls mehrfach verengt und durchgängig auf 30 km/h begrenzt.

Kurz vor dem Scheitel geht es noch einmal mit bis zu vierzehn Prozent bergauf, ...

... dann wird der auf 175 Metern Höhe gelegene Scheitel erreicht, auf den sich auch schon die Teilnehmer der Profi-Radrundfahrt Tour de France quälten: Am 14. Juli 2012 wurde hier während der 13. Etappe von Saint-Paul-Trois-Châteaux zum Cap d'Agde  eine Bergwertung der 3. Kategorie abgenommen.

Auf dem Mont Saint-Clair existierte bereits im 12. Jahrhunderte ein Oratorium. Im 16. Jahrhundert wurde auf dem Scheitel die Festung Montmorencette gebaut, die auf Anordnung von Kardinal Richelieu im Jahr 1632 geschliffen werden musste. In den Ruinen ließen sich danach Einsiedler nieder, die ein kleines Kloster gründeten. 1861 entstand eine Kapelle, die fünf Jahre später der Gottesmutter von La Salette geweiht wurde und die bald zu einem Wallfahrtsort wurde. Die Chapelle Notre Dame de La Salette wurde im Jahr 1952 mit Fresken verschönert, bei unserem Besuch wurde das Dach erneuert.

Seitlich der Kapelle steht am Rand eines kleinen Parkplatzes das riesige weiße Kreuz von Saint-Clair, das am 19. Februar 1983 eingeweiht wurde. Es ersetzte ein Vorgängerkreuz aus dem Jahr 1866, das ein Jahr zuvor durch einen schweren Sturm zerstört worden war. 2009 erhielt es einen neuen, seeluftbeständigen Anstrich. Am Sockel des mit Einbruch der Dämmerung bis tief in die Nacht angestrahlten Croix de Mont Saint-Clair findet man eine Marmortafel mit der Inschrift:
 

"Von der Spitze des Kreuzes schaute Jesus auf die Stadt. Maria stand zu seinen Füßen und weinte. Möge das Kreuz diejenigen schützen, die es errichtet haben"

Auf der gegenüberliegenden Seite des Parkplatzes ragt der 42 Meter hohe Relaismast des Senders Mont Saint-Clair in die Höhe, der die Region Okzitanien u. a. mit UKW-Radio und Mobilfunk versorgt.

Von der Aussichtsplattform hat man einen tollen Blick auf die Bucht des "Étang de Thau", ...

... auf das Stadtzentrum von Sète...

... und auf die weitläufigen Hafenanlagen, die zweitgrößten an der französischen Mittelmeerküste. Bei klarer Sicht kann man sogar den 2.785 Meter hohen "Pic du Canigou" in den Pyrenäen erkennen.

Für die Talfahrt zurück zum Hafen wählen wir den "Chemin de Saint-Clair" am Südosthang des Mont Saint-Clair. Weit kommen wir aber nicht: Die leuchtend roten Sonnenschirm des empfehlenswerten  "La Haut" laden zu einem Erfrischungs-Stopp ein. Hier gibt es Snacks, kalte und warme Getränke und leckeres Eis.

Danach rollen wir auf dem auf 30 km/h begrenzten Chemin de Saint-Clair entlang hoher Natursteinmauern talwärts...

... und passieren wie bei der Auffahrt mehrere wechselseitig angelegte Fahrbahnverengungen.

Fünfhundert Meter hinter dem Scheitel taucht die Mole Saint-Louis der südlichen Hafeneinfahrt unter uns auf...

... und kurz darauf wird das rechts der Straße gelegene Fort Richelieu erreicht. Die sich über drei Terrassen erstreckende Festungsanlage entstand im 18. Jahrhundert gemeinsam mit dem tiefer gelegenen Fort Saint-Pierre zur Sicherung der Zufahrt in den Canal de Sète. Das Fort Richelieu ist auch heute noch im Besitz des Militärs und wird von der französischen Marine genutzt.

Der Chemin de Saint-Clair umgeht das Fort an dessen Nordseite mit einem Gefälle von zehn bis zwölf Prozent...

... und mündet eineinhalb Kilometer hinter dem Scheitel und fast auf Meereshöhe in die "Grande Rue Haute".

Über die "Rampe des Arabis" geht es dann...

... hinunter zum "Croix des Missions" mit dem Schriftzug "PAX" und den Jahreszahlen 1743, 1949 und 1987...

... und zu den modernen Hotelbauten nahe dem Yachthafen. Von hier aus gelangt man über die "Promenade Jean-Baptiste Marty" zurück zum Ausgangspunkt bei der Brücke "Pont Sadi-Carnot", alternativ erreicht man über die "Promenade Marèchal Leclerc" und die Départementstraße D612 die zahlreichen Badestrände an der Landzunge zwischen dem Mittelmeer und der Lagune Étang de Thau.

Weitere Infos:
https://climbfinder.com/de/anstiege/mont-saint-clair-sete











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