Touren mit dem Mazda-Roadster MX-5 über Gebirgsstraßen, Pässe, Hellinge und Klimmen
    
Schwägalppass und Schwägalp
    

Von der Wasserfluh kommend befahren wir den Schwägalppass ab der Ortschaft Urnäsch im Schweizer Kanton Appenzell Ausserrhoden, das wir in südlicher Richtung verlassen. Die als "791" ausgeschilderte und gut ausgebaute Straße folgt dem kleinen Fluss Urnäsch und passiert fast geradeaus verlaufend die Weiler Hofbach, Frohsinn, Dürrenbach und Schwizeren. Hinter Hüsli erreicht die nun deutlich ansteigende Bergstraße den Westabfall des 1.518 Meter hohen Spitzli, den sie mit lang gezogenen Kurven umgeht, um knapp 5 Kilometer hinter Urnäsch das Gasthaus Rossfall zu erreichen. Eine Einkehrmöglichkeit existierte hier bereits im 15. Jahrhundert. Heute bietet das "Rossfall" in zwei Gaststuben regionale und internationale Küche, in seinem Festsaal finden bis zu 250 Personen Platz.

Hatten wir an der Wasserfluh noch die Hoffnung, dass sich das Wetter weiter im Osten der Schweiz bessert, so glauben wir hinter dem Gasthaus Rossfall nicht mehr daran: Die Fahrbahn der nun folgenden Kehren hinauf zur Scheitelhöhe ist nass und es regnet ununterbrochen weiter.

Etwas oberhalb der Scheitelhöhe des Schwägalppasses steht am Abzweig der Stichstraße zur Schwägalp das auf 1.280 Metern Höhe gelegene Gasthaus Passhöhe, hinter dem sich der Naturerlebnispark Schwägalp-Säntis öffnet. Das von Freitag bis Sonntag und zusätzlich an Schönwettertagen geöffnete Gasthaus Passhöhe bietet in zwei Gaststuben und auf einer großen Terrasse Appenzeller Gerichte an. Da wir die Schwägalp an einem Dienstag besuchen und das Wetter kaum schlechter sein könnte, ist das Gasthaus geschlossen. Zwangsläufig verschieben wir den vorgesehenen Boxenstopp und folgen der Stichstraße weiter Richtung Schwägalp...

... und erreichen nach etwa zweihundert Metern die links der Straße stehende Bruder Klaus Kapelle. Das modern gestaltete kleine Gotteshaus wurde im Jahr 1971 vom Kapellverein Schwägalp und den evangelischen Landeskirchen erbaut und wird seitdem zu sonntäglichen Berggottesdiensten und Hochzeiten genutzt.

Nach einem weiteren Kilometer sehen wir dann die Talstation der Säntisbahn und das angrenzende "Säntis - Das Hotel" vor uns.

Eine erste "Säntis-Schwebebahn" wurde ab 1933 erbaut und am 30. Juli 1935 in Betrieb genommen. Auf einer Länge von 2,3 Kilometern führt sie von der auf 1.350 Metern Höhe gelegenen Schwägalp hinauf auf den 2.502 Meter hohen Säntis, DEN Aussichtsberg der Ostschweiz.

Zwischen 1968 und 1976 wurde die Säntisbahn komplett neu gebaut und die ursprünglich neben dem alten Berghotel Schwägalp gelegene Talstation an ihren heutigen Standort verlegt. Mit dem Jahrtausendwechsel konnte das in den 1930er Jahren nach den Plänen des Architekten Johannes Waldburger errichtete Berghotel mit dem markanten Doppelgiebel den modernen Anforderungen des Massentourismus von bis zu 750.000 Besuchern pro Jahr nicht mehr genügen. Deshalb ließ die Säntis-Schwebebahn-AG für 42 Millionen Franken neben der Talstation einen Hotelneubau errichten: "Säntis- Das Hotel" wurde am 27. November 2017 eingeweiht und am 4. Dezember für den Publikumsverkehr geöffnet. Das Haus verfügt über ein Besucherzentrum, ein großes Restaurant, 68 Zimmer sowie einen Wellness- und Tagungsbereich.

Nach der Eröffnung des Neubaus wurde ab März 2016 das alte Berghotel Schwägalp abgerissen und der Grund renaturiert. Vom Abriss verschont blieb bis jetzt das ehemalige Personalhaus "Girenspitz", das nach dem etwas westlich des Säntis gelegenen, 2.446 Meter hohen Gipfel gleichen Namens benannt worden war. Die riesigen leeren Parkflächen vor und hinter dem Haus Girenspitz erscheinen uns bei unserem Besuch unglaublich überdimensioniert, aber nach Zeitungsberichten reichen die mehr als 1.800 Parkplätze an Spitzentagen bei weitem nicht aus und sind dann hoffnungslos überfüllt.

Wegen der schlechten Witterung verzichten wir auf eine Fahrt mit der Säntis-Seilbahn auf den Gipfel, auch weil uns die Webcam der Bergstation zeigt, dass wir oben noch schlechtere Sichtverhältnisse antreffen würden wie an der Talstation. Wir verlassen deshalb die Schwägalp mit dem Vorsatz, den Säntis-Besuch bei besseren Bedingungen nachzuholen und folgen der Westrampe des Schwägalppasses Richtung Ennetbühl. Da es sich kurz hinter der Scheitelhöhe von Westen her immer weiter zuzieht, ...

... drehen wir dann aber kurzentschlossen um und fahren durch die zwar verregneten aber immerhin nebelfreien Kehren der Ostrampe zurück nach Urnäsch. Vielleicht bessert sich das Wetter ja westlich von Appenzell am Pass Stoss oder am Ruppenpass.

Weitere Infos:
http://www.quaeldich.de











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