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Die Umgebung von Regensburg
    
Kloster Weltenburg und der Donaudurchbruch

Das Kloster Weltenburg kann man ganzjährig mit dem Pkw über die Bundesstraße B16 zu erreichen. Vom kleinen gebührenpflichtigen Parkplatz aus geht man etwa 10 Minuten bis zur Benediktinerabtei.

Wir entscheiden uns für die interessantere Frühjahr-Sommer-Herbst-Alternative: Wir lassen das Auto in Kelheim auf dem Parkplatz "Kellerwiesen" zurück und erreichen nach einem kurzen Spaziergang die Anleger an der Donau.

Ein Schiff liegt abfahrbereit. Also schnell die Hin- und Rückfahrt-Tickets für erschwingliche 8,20 Euro pro Erwachsenem gekauft und zum Steg geeilt. Kaum sind wir an Bord, legen wir auch schon ab.

Gemächlich passieren wir zuerst den im Jahr 1476 errichteten Schleifer- oder Römerturm, ehemals Teil der äußeren Stadtbefestigung von Kelheim, ...

... danach die Franziskanerkirche, eine ehemalige Klosterkirche, die 1470 erbaut und 1803 säkularisiert wurde. In ihr findet man heute ein sehenswertes Orgelmuseum.

Nach etwa zwei Kilometern schippern wir an der Einsiedelei "Klösterl" vorbei.

Im Jahr 1450 bezog Antonius von Siegenburg hier eine große Felsgrotte und errichtete eine kleine Kapelle.

Die Einsiedelei wurde sieben Jahre später von den Franziskanern übernommen, ...

... die 1603 eine Höhlenkirche schufen. Drei der Fresken haben überdauert, sind aber witterungsbedingt stark beschädigt. 

Vorbei an den bis zu 80 Meter hohen Felsen "Hohler Stein", "Kanzel", "Bischofsmütze", "Versteinerte Jungfrau" und "Drei feindliche Brüder" nähern wir uns dem Donaudurchbruch mit dem "Römerfelsen" in Fahrtrichtung links und der "Langen Wand" rechts.
  
Die Landschaft zwischen Kelheim und Kloster Weltenburg wurde schon 1938 zum Naturschutzgebiet erklärt. Frachtschiffen ist die Fahrt durch die "Weltenburger Enge" grundsätzlich untersagt und nur wenigen ausgewählten Personenschiffen ist die Durchfahrt erlaubt - mit einer Reihe von Auflagen zum Umwelt- und Naturschutz. So ist neben der Anzahl der Fahrten auch die Geschwindigkeit der Schiffe limitiert.

An der "Langen Wand" sind fast im Meterabstand schwere eiserne Ringe im Fels befestigt, an denen die Mannschaften früher ihre Schiffe mittels langen Haken Ring für Ring stromauf ziehen mussten, weil der Treidelpfad vor den Felsen endete.

Mit einer Fließgeschwindigkeit von 2,5 Metern pro Sekunde ist die Strömung hier am Donaudurchbruch ausgesprochen stark: Der Fluss wird auf 90 Meter verengt, stellenweise ist er deshalb bis zu 25 Meter tief.

Auf der stromauf liegenden Seite der "Langen Wand" steht in einer Felsnische der Segen spendende Heilige Nepomuk, Schutzpatron der Schiffer und Flößer.

Nun sieht man auch deutlich den die Klostergebäude überragenden Turm der Klosterkirche Weltenburg, wo unser Schiff wenige Minuten später anlegt.
  
Schon im 7. Jahrhundert existiert hier am Donaubogen ein Benediktinerkloster. Im 12. Jahrhundert war Weltenburg vorübergehend ein Chorherrenstift des Augustinerordens, wurde dann aber wieder den Benediktinern übereignet.
  
Seine größte Blütezeit hatte Kloster Weltenburg Anfang des 18. Jahrhunderts, als unter Prior Maurus Bächl die alten Gebäude abgebrochen und in barockem Stil neu errichtet wurden.

1716 wurde auch die alte, aus dem 9. Jahrhundert stammende Klosterkirche abgebrochen und nach den Plänen der Gebrüder Cosmas Damian Asam und Egid Quirin Asam ein neues Gotteshaus gebaut.

Das Brüderpaar wurde auch mit der Gestaltung des Kircheninneren beauftragt Der Bau und die Fertigstellung der Inneneinrichtung zogen sich fast zwanzig Jahre hin.

Von außen wirkt die Weltenburger Klosterkirche St. Georg schlicht und einfach. Wir betreten sie durch das Portal unterhalb der auf dem Giebel stehenden Statue des Heiligen Benedikt...

... und kommen in die ovale, niedrige Vorhalle mit ionischen Säulen, deren Deckengemälde das Weltgericht darstellt.

Dahinter öffnet sich der etwa 20 Meter tiefe, elliptische Hauptraum mit einer unglaublichen Pracht. Acht Säulen aus Weltenburger Marmor tragen die mächtige Kuppel, vergoldeter Stuck, farbenfrohe Fresken und Gemälde verzieren Decke und Wände.

Gegenüber dem Eingang befindet sich der einer Triumphpforte ähnelnde Hochaltar, den die Statuen des Heiligen Martin und des Abtes Maurus Bächl flankieren.

Im Altarzentrum kämpft der Heilige Georg mit dem sich aufbäumenden Drachen und verhilft so der Königstochter zur Flucht. Die Szene ist durch nicht sichtbare Seitenfenster im Chorraum meisterlich illuminiert.

In einer von vier Nischen, zwischen Hauptraum und Vorhalle, ist eine filigran verzierte und vergoldete Orgel untergebracht, ...

... in der Nische daneben zeigt ein riesiges Fresko die Ankunft der Benediktiner mit Christoph Kolumbus in Amerika.

Schräg gegenüber befindet sich die Marmor-Kanzel, auf deren Schalldeckel St. Benedikt das Evangelium predigt.

Das Deckengemälde in der Kuppel stellt die verklärte Kirche dar: In der Mitte der Heilige Geist umgeben von Gottvater und Sohn, die Maria krönen.

Reich verziert ist auch die Brüstung, ...

... von der Cosmas Damian Asam scheinbar amüsiert auf die Menschenmassen herunterschaut, die sich in seiner Klosterkirche drängen.

Gedränge herrscht auch im Freien: Im großen schattigen Biergarten des Klosterhofes ist jeder Platz belegt.

Ob deswegen so ungewöhnlich viele Menschen eine Kirche besuchen? Wird da am Ende die Wartezeit auf einen freien Sitzplatz überbrückt???

Die Servicekräfte haben jedenfalls ganz schön zu schleppen. Kein Wunder: Wer möchte nicht ein Bier aus der "Ältesten Klosterbrauerei der Welt"?

Als solche bezeichnet sich nämlich die Weltenburger Klosterbrauerei, weil hier nachweisbar seit dem Jahr 1050 Bier gebraut wird.

Wir genießen das Klosterbier und bayerischen Schweinsbraten mit Knödel, bevor wir...

... an den unglaublichen Hochwassermarken vorbei zum Schiffsanleger zurückgehen, ...

... und während wir noch einen Blick zurück auf das kleiner werdende Kloster werfen, ...

... bringt "Ludwig der Kelheimer" die nächste Schiffsladung mit Weltenburg-Touristen stromauf.

Unsere Rückfahrt durch den Donaudurchbruch stromab nach Kelheim ist leider deutlich kürzer als die 40-minütiger Hinfahrt gegen den Strom und dauert nur 15 Minuten.

Das reicht gerade einmal für EIN weiteres Weltenburger Klosterbier...